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8月底，小學開學前夕，北京迎來了最新的禁奧令，以及一場關(guān)于這種數(shù)學競賽存廢的大討論。
像所有的教育形式一樣，曾經(jīng)作為數(shù)學人才培養(yǎng)手段被引入中國的奧數(shù)，以一種并不罕見的方式被扭曲著。奧數(shù)變成了家長都在抱怨的東西，但孩子們?nèi)匀槐辉丛床粩嗟厮腿電W數(shù)班中——有教育專家認為，這是教育資源不均衡的錯；有家長認為，這是重點中學掐尖兒的錯；有網(wǎng)友認為，對奧數(shù)的爭論是教育部門在轉(zhuǎn)移視線；也有網(wǎng)友認為，這是因為每個家庭只有一個孩子，每個家長都過于望子成龍，所以，奧數(shù)熱應該怪中國的人口政策……不過，奧數(shù)究竟是種什么樣的東西？數(shù)學天分又是種什么樣的東西？
有自由主義特質(zhì)的數(shù)學學校
國際科學奧林匹克競賽家族目前有12個成員，其中，國際數(shù)學奧林匹克競賽(IMO)是歷史最悠久、也是發(fā)展最成熟的一個。1959年，第一次IMO在羅馬尼亞舉行，當時，只有社會主義國家才有資格參加，又過了十幾年，資本主義國家才逐漸加入了進來。
IMO比賽的形式是由各個國家選送6名參賽隊員，進行連續(xù)兩天、每天花4個半小時做一張包含3道大題的考卷。一塊科學奧林匹克的金牌對參賽的孩子不僅意味著經(jīng)歷、榮耀，維基的“科學奧林匹克競賽”詞條也指出：“在很多國家，能夠在科學奧林匹克競賽中獲得名次就相當于有了一張進入頂尖大學的入場券�！痹诿绹P(guān)于奧數(shù)的紀錄片《難題》中，一位IMO組織者表示：“東歐和東亞的一些國家可能把名次看得比較重，他們會把這項競賽當作一場國家性的‘運動’來進行，但我們更希望這種競賽僅僅是個人行為�！彼麄儾⒉还膭罡鱾�國家互相攀比各自的獎牌總數(shù)。
蘇聯(lián)曾有一套成熟的篩選訓練機制，從中學起，天才孩子們就被篩選進入特殊的“數(shù)學學�！保抢镉袑楹⒆釉O立的數(shù)學俱樂部，一群被選出來的聰明孩子聚在一起，訓練和討論數(shù)學難題。
不過，在當時的蘇聯(lián)，這個針對數(shù)學的篩選機制幾乎是保留數(shù)學火種的惟一辦法。這個機制的倡導者是數(shù)學家柯爾莫哥羅夫。根據(jù)當時的蘇聯(lián)教育體制，“每一個人在同一時間、用同樣的課本，被講授同樣的東西”，之后，孩子們升學和就業(yè)的依據(jù)是：他是否出生于無產(chǎn)階級家庭，他是否足夠忠誠地服從國家和組織�？聽柲缌_夫致力于打破這種基于“統(tǒng)一”概念的中學教育體制，堅持“要讓天分最好、動力最強的學生，能夠走得更遠，進步得更快”。在柯氏的倡導下，蘇聯(lián)建立了特殊的數(shù)學學校，在那里，孩子們學習音樂、詩歌，被帶去劃船、徒步和滑雪，而且，不需要被過多地灌輸馬克思主義。
當時的蘇聯(lián)，對于那些因家族在意識形態(tài)上的問題受到歧視的孩子，一塊奧數(shù)金牌幾乎變成了在高中畢業(yè)后不去參軍而是進入大學的惟一方式，而那些“數(shù)學學�！北徽J為是“有著致命的自由主義特質(zhì)”。
在這種背景下，我們可以理解，1945年華羅庚受邀訪蘇，仔細考察了蘇聯(lián)數(shù)學教育的情況后，會興奮異常。華羅庚認為，蘇聯(lián)的數(shù)學家培養(yǎng)方式也正是中國需要的。
不過，華羅庚回國后的很長一段時間，因為政治經(jīng)濟條件的限制，奧數(shù)并沒來得及被真正引入。直到1985年，華羅庚去世那一年，中國才開始選送隊員參與國際數(shù)學奧林匹克競賽。到了1990年，北京舉行亞運會的同一年，IMO的舉辦地點選在了北京。這一年，中國隊取得了“五金一銀”的成績，這使中國蟬聯(lián)團體第一。第二年，中國數(shù)學會舉辦的第一屆小學生奧林匹克競賽開賽，小學正式被拖入了奧數(shù)。90年代后期，統(tǒng)一的小學畢業(yè)考試被取消，小學升初中實施免試就近入學、電腦派位，然而中學的教育資源卻沒有平均，自此，可以作為擇校敲門磚的奧數(shù)日漸紅火起來。
今天的中國，我問一位初中數(shù)學輔導老師“你們教不教奧數(shù)”，他會很自然地回答：“一般我們提到奧數(shù)的時候，都是指的小學奧數(shù)�！�
